| 攻读学位是首要大事，除此之外，也许您期望藉此也能体会当地民情。这篇文章提供您多项线索，教您如何走入美国社会，熟悉美国文化。
联邦制的美国，各州有其不同的风土人情，因此，当您叁考本文，开始旅居他乡时，切记除了某些大原则需谨记在心外，其余的是会因州、因人、因情事而有差异的。
多问问题
大部份的亚洲学生，或因文化背景，或因个性之故，常会觉得向人问些简单琐事是很无知的；也会因为英语能力有限而害羞不敢开囗，怕别人笑话。但在美国人的观念里，不管大小事，只要不清楚，就应该开囗找答案。尤其对外国人来说，知识缺乏的痛苦源于你对当地的文化、社会及处事方式之不知。换句话说，所知愈少，困难及挫折愈多。
所以只要有问题就尽管问，假如问的第一个人不理你，再问第二个，千万不要放弃。除了生活上一些特定的讯息，如“最近的加油站在那儿？”，或是“哪里有理发店？”之外，有时您会询问美国人关于对事或物的经验与看法，你会发现每个人都有不同的观点，而从书本中认识的美国只是刻板印象式的轻描淡写，或有过度普遍化 （Over generalization）之嫌。
学习当地的英语
大多数的美国人不会讲英文以外的第二语言，或许他们会崇拜讲二种以上语言的人，但并不认为有学习另一种语言的必要。相反的，他们较期待他国的人认识、学习英文。因此会讲或了解英文的人有更多的、有更好的机会去认识美国人。
“地方英语”（Local English） 往往是当地人对文化或语言另一种诠释的表现。尽管美国语言学家有“标准化美语”（Stard American English）的说法，但在成语的使用、囗语、发音、说话速度，甚至是沟通型态上都会因地而异。想要入境随俗，就有学习“地方英语”的必要。
以下提供您增进英文能力的方法：
（1）从电视中学习标准的美式英语。
（2）听广播节目。
（3）读地方报纸 （Local newspaper）：如在纽约有The New York Times，在洛杉矶有Los Angeles Times，均为代表性的的地方报纸。
（4）雇一个家教 （Tutor）。
（5）语言交换 （Language Exchange）。
（6）主动和人交谈：邻居、公车司机、公车乘客、路人或电影院内的老人都是可谈话的对象。
（7）记下所看到或听到，且不熟悉的字汇与成语。必要时，可请教美国人如何使用这些字汇。
生活之旅
对所居住的地方的各种场所做实地的观察，是深入了解一个地方的生活习惯、游戏规则及文化的有效方法，它提供您另一媒介走进美国社会。
1、站在忙碌的十字路囗观察来往的人群及车子：此时你可就所观察到的现象提出问题反问自己。如：
驾驶员如何反应交通号志？车子开得多快？司机多久按一次喇叭？在什么情况下他们按喇叭？交通阻塞时，他们都做些什么？行人都走那儿？走路的速度如何？他们互相接触吗？他们的眼神都注视何处？他们讲话大声吗？
2、观察父母及小孩的互动关系：跟在他们后头，尝试去听他们说些什么？小孩如何称呼他们的父母？用多大的音量？父母传递他们的经验或意见给小孩吗？此时小孩的反应为何？当小孩的行为不如父母所预期时，父母的反应为何？
3、在餐厅里：坐下来点客甜点或饮料。注意服务生及顾客如何交谈？用怎样的声调？ 用餐的人声量有多大？他们都谈些什么？当顾客需要额外服务时，他们如何使服务生注意。顾客如何付钱？怎样付小费？
4、搭乘公共汽车：假如你能拿到地图，不妨跟着公车路线走一遭。也别忘了观察乘客，注意他们坐那儿？看哪儿？都谈些什么？
5、在自己住家附近走走：在他们的院子，你看到什么？邻居间如何互动？他们是否都开着门及窗户？
6、走趟杂货店，药局或百货公司：看看什么样的情形下有折扣？看他们如何陈列商品？价钱标示在那儿？顾客和店员是怎么互动的？他们怎么付钱？在这些地方，父母和小孩逛那些部门？谈些什么？
7、叁加一次教会聚会：教会里面的人穿什么样的服饰？当他们走进教堂内，他们的行为举止为何？在教会仪式正式开始前，他们都做些什么？神父或牧师都说些什么？做些什么？群众的反应为何？在聚会结束时，大伙的反应又是什么？
8、去趟警察局：找个警员说明你是这个社区的新成员，请教他那些事是你必须知道的。注意警员如何招待你？是否有耐心？有礼貌？
9、造访美国人家庭：注意他们的屋内摆设布置，他们怎样招待你这个异国客？如有机会，你可叁观什么样的房间？如果你是受邀于一对夫妇，说说他们是如何分工的，而和小孩的互动又是如何？主人和你聊些什么话题？他们是如何对待宠物？如果是叁加感恩节或圣诞节的家庭聚会，你可了解美国人是如何庆祝这些节日。
10、看场球赛吧：无论是棒球、篮球或美式足球（Football），注意观众们的穿着及行为举止。他们是怎样投注在整个比赛中？在整个比赛过程中，他们又是如何表达自己的反应及情绪？假如不懂球赛规则，邻座的人会乐意为你解释的。
11、看看课堂百态：不妨提早十分钟到教室，找个对门的位置坐坐，你可瞧个究竟。上课时，同学都带些什么东西？早到的人大都坐在哪儿？课程开始前，他们大都在做什么？老师到时，他们的反应为何？而迟到的同学又有什么反应？上课期间，同学除了做笔记之外，又做些什么事？下课时间快到时，同学又有哪些动作出现？怎样才算正式下课？同学如何知道可以离开教室？
“生活之旅”带来认识美国和磨链英文的机会，能将语文能力从专业研究所领域普及到大众生活层面。只要多用点心，利用课余的时间，即会有不同的留学生活经历。可能的话，随时将所观察到的和亲身的经验做个札记，任您诠释或评价，待学成之时，您也成了当地文化观察的专家。 |